বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে চায়ের বহুবিধ ব্যবহার করতে সংশ্লিদের প্রতি আহবান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। বলেন, বিশ্বব্যাপী চা-এর চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় চা পাতা বাল্কে বিক্রি না করে এর মূল্য সংযোজন করতে হবে।
মঙ্গলবার সকালে রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে জাতীয় চা দিবসের আলোচনায় তিনি এসব কথা বলেন। এ সময় উৎপাদন বাড়াতে শ্রমিকদের স্বার্থ রক্ষায় চা বাগান মালিকদের এগিয়ে আসার আহ্বান জানান প্রধানমন্ত্রী।
জানা যায়, সিলেটের মালনিছড়ায় ১৮৫৪ সালে প্রথম বাণিজ্যিকভাবে শুরু হয় চা চাষ। সম্ভাবনাময় এই শিল্প বিকশিত হয়েছে দেশের ১৬৮ টি বৃহৎ ও ৮ হাজারের বেশি ক্ষুদ্র চা বাগানের মাধ্যমে। যেসব বাগান থেকে গেলো বছর উৎপাদন হয়েছে ১০২.৯২ মিলিয়ন কেজি চা। প্রধান অর্থকরী ফসল ও রপ্তানি পন্য হিসেবে চায়ের ঐতিহ্য প্রসারে ৪ জুন জাতীয় চা দিবস ঘোষণা করা হয়। তাই এই শিল্পে অবদান রাখা ৮ ক্যাটেগরিতে বাগান ও উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানকে দেওয়া হয় জাতীয় চা পুরস্কার-২০২৪ সম্মাননা।
এদিকে, বক্তৃতার শুরুতেই উৎপাদন বৃদ্ধি ও রপ্তানিসহ এই শিল্পের প্রসারে চা বোর্ডের প্রথম বাঙালি চেয়ারম্যান বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের অবদান তুলে ধরেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। জানান, সারা বিশ্বে এখন চায়ের চাহিদা বিবেচনায় নিয়ে ভিন্ন নানা ক্যারাগরিতে সুগন্ধি চা উৎপাদনের তাগিদ দেন সরকার প্রধান। চা শিল্পকে আরও এগিয়ে নিতে হবে জানিয়ে, চা শ্রমিকদের প্রতি যত্নবান হতে মালিকদের আহবান জানান তিনি।
